Economia e Finanza 

LE OPPORTUNITA’ DI FINANZIAMENTO DELL’UNIONE EUROPEA PER LE IMPRESE  2014 - 2020

INDICE

PREMESSA ................................................................................................................................... 2

I - I PRINCIPALI PROGRAMMI DELL’UE A SOSTEGNO DELLE IMPRESE .................................. 3

1. 1. I FINANZIAMENTI EUROPEI PER LE IMPRESE: NOTA INTRODUTTIVA ............................ 4
2. 2. I PROGRAMMI TEMATICI DELL’UE A SOSTEGNO DELLE IMPRESE 2014-2020 ................ 6

BIBLIOGRAFIA ............................................................................................................................. 28

Dossier a cura di Regioni Toscana, Marche, Umbria – Uffici Bruxelles:

L’occasione per la stesura di questa sintetica guida, è stata il seminario "Gli Strumenti Finanziari Europei per le Imprese 2014-2020"organizzato dalle Regioni Marche, Toscana e Umbria a Bruxelles, il 25 e 26 settembre 2013.

In particolare questo documento propone una sintesi dei principali programmi dell’Unione europea gestiti direttamente dalla Commissione europea rivolti alle imprese, ovvero il programma per la competitività delle imprese e delle PMI COSME e il programma quadro di ricerca e innovazione Horizon 2020.

Per completare il quadro abbiamo inoltre incluso nel documento i principali programmi comunitari destinati alle imprese in altri settori tematici: il Programma Life+ (Ambiente), Meccanismo per collegare l'Europa "CEF", (infrastrutture Trasporti, Energia, Telecomunicazioni), Europa Creativa (Programma per le imprese nei settori culturali e creativo), e il Programma Occupazione e Innovazione Sociale.

L’allegato in fondo al documento è dedicato infine alla Politica europea dei Cluster che mira alla promozione e sviluppo di raggruppamenti di eccellenza mondiale localizzati in Europa, volti a incentivare le attività internazionali delle imprese.

1.  Marche http://www.bruxelles.regione-marche.eu/home/index.asp
2.  Toscana http://www.regione.toscana.it/-/gli-strumenti-finanziari-europei-per-le-imprese-2014-2020
3.  Umbria http://www.europa.regione.umbria.it/mediacenter/FE/home.aspx

1. A. Programmi tematici (fondi UE gestiti direttamente dalla Commissione europea). Tali finanziamenti sono gestiti direttamente dalla Commissione europea, con l’assegnazione di risorse finanziarie a programmi tematici pluriannuali nei vari settori (es: ricerca e innovazione, imprese, ambiente). Le PMI e le altre organizzazioni possono presentare domanda di adesione nell’ambito dei programmi, in genere presentando progetti transnazionali, sostenibili e a valore aggiunto. Tali fondi sono erogati direttamente agli utilizzatori finali attraverso le Direzioni generali o le Agenzie delegate della Commissione europea. I fondi a gestione diretta seguono due procedure di aggiudicazione distinte:
2.  le sovvenzioni (grants), ovvero co-finanziamenti a carattere tematico (es: ricerca, ambiente, imprese, ecc.) assegnati a progetti europei le cui candidature sono presentate a seguito d’inviti a presentare proposte (call for proposals), pubblicati periodicamente nell’ambito dei Programmi tematici pluriennali dell’UE. La sovvenzione a fondo perduto copre una percentuale dei costi ammissibili di ciascun progetto che varia mediamente tra il 50% e l’80%. Il cofinanziamento deve essere integrato quindi da risorse proprie del beneficiario.
3.  le gare d’appalto (contracts) finalizzate all’acquisto di beni, servizi o opere da parte della Commissione Europea. I fondi sono erogati nell’ambito di bandi di gara (call for tenders) pubblicati periodicamente e coprono il 100% del valore del servizio, fornitura o lavoro prestato comprensivo dell’utile d’impresa.
4. B. Fondi strutturali (o fondi Ue gestiti indirettamente da CE). In altre parole fondi la cui gestione è demandata agli Stati membri attraverso le loro amministrazioni nazionali o regionali e locali. Le risorse finanziate dal bilancio dell’UE sono trasferite agli Stati membri, in particolare alle Regioni, che sulla base di programmi operativi (POR) ne dispongono l’utilizzo e l’assegnazione ai beneficiari finali. Essi rappresentano i maggiori strumenti di finanziamento comunitario a favore delle imprese. Nella Politica di Coesione 2014-2020 le novità più significative dei fondi strutturali - riguardano soprattutto il "nuovo approccio alla programmazione" che mira a garantire un impiego integrato dei fondi.
5. C. Strumenti finanziari. L’UE prevede inoltre per il sostegno alle imprese anche una serie di strumenti finanziari (prestiti, garanzie, ecc.) per la maggior parte disponibili solo per via indiretta. Molti di questi strumenti sono gestiti, infatti, dalla Banca europea per gli investimenti (BEI) e dal Fondo europeo per gli investimenti (FEI) e sono erogati ai soggetti beneficiari attraverso degli intermediari finanziari. Link agli intermediari finanziari della BEI e del FEI http://www.eib.org/attachments/lending/inter_it.pdf
6. D. Internazionalizzazione delle PMI. Il sostegno consiste generalmente nel fornire assistenza alle organizzazioni intermediarie e/o alle autorità pubbliche nell’ambito dell’internazionalizzazione al fine di aiutare l’accesso delle PMI nei mercati esterni all’UE. Questi piani di assistenza non offrono finanziamenti diretti alle PMI ma si rivolgono a intermediari e/o autorità pubbliche. Il sostegno è quindi spesso indiretto.

Questa guida tratterà solo i finanziamenti relativi ai programmi tematici e agli strumenti finanziari dell’UE (menzionati ai punti A e C)

I "Programmi tematici, a gestione diretta comunitaria" sono gestiti direttamente dalle varie Direzioni Generali della Commissione europea che stabiliscono un rapporto diretto con i beneficiari. I programmi tematici rappresentano il principale strumento attraverso il quale vengono erogate le sovvenzioni (grants) direttamente gestite dall’Unione europea a sostegno di progetti europei.

1.  Programma per la competitività delle imprese e delle PMI COSME
2.  Programma quadro di ricerca e innovazione Horizon 2020

1.  Programma per l'ambiente e l'azione per il Clima LIFE (Ambiente)
2.  Meccanismo per collegare l'Europa (Connecting Europe Facility, CEF) (Infrastrutture, trasporti, energia, telecomunicazioni e TIC)
3.  Programma Europa Creativa (Programma per le imprese nei settori culturali e creativo)
4.  Programma per l’occupazione e l’innovazione Sociale (EaSI, EU programme for Employment and Social Innovation)

Contrariamente ai fondi strutturali le sovvenzioni non prevedono (salvo casi specifici) la realizzazione di opere a carattere strutturale su base nazionale o regionale (competenza peculiare dei fondi strutturali), ma la realizzazione di progetti innovativi transnazionali (di medie dimensioni) volti a promuovere l’attuazione delle politiche comunitarie in vari settori. Tali progetti devono essere elaborati secondo il principio del partenariato europeo, ovvero i beneficiari devono costituire un partenariato tra partner di diversi paesi europei.

Tuttavia con le nuove regole dei programmi 2014-2020 è prevista anche la presentazione di progetti da parte di una singola impresa (es: programma Cosme e Horizon 2020).

L’importo delle sovvenzioni è variabile. I contributi, a titolo indicativo, coprono mediamente dal 50% al 75-80% delle spese totali ammissibili dell’intero progetto (i massimali di finanziamento specifico sono indicati negli inviti a presentare proposte). La parte del budget non coperta dalle sovvenzioni deve necessariamente essere cofinanziata dai partner coinvolti nel progetto.

Le sovvenzioni erogate dalle varie DG sono pubblicizzate attraverso la pubblicazione periodica di inviti a presentare proposte (call for proposals ) nell’ambito dei vari programmi comunitari sulla Gazzetta Ufficiale delle Comunità europee http://eur-lex.europa.eu/it/index.htm e sul portale internet della Commissione europea alla pagina ‘Grants’: http://ec.europa.eu/contracts_grants/grants_en.htm

1. •Programma Horizon 2020: Capitale di rischio e garanzie per attività di ricerca ed innovazione
2. •Programma COSME: Capitale di rischio e garanzie per PMI in fase di crescita ed espansione (coordinamento con Horizon 2020)
3. •Meccanismo per collegare l’Europa: Project Bonds
4. •Programma per l’occupazione e l’innovazione sociale: Microcredito, strumenti di condivisione del rischio, capitale e debito a fondi di investimento sociale e altri intermediari finanziari per finanziare imprese sociali
5. •Programma Europa Creativa: Strumento di garanzia per i prestiti destinati agli studenti per master in un altro paese, garanzie per incentivare gli intermediari finanziari a estendere i prestiti alle PMI nei settori culturale e creativo
6. •Fondi Strutturali: Capitale di rischio, linee di credito e garanzie per imprese ricerca, innovazione e PMI in fase di crescita ed espansione nell’ambito dei futuri programmi operativi regionali.

COSME (Competitiveness of Enterprises and Small and Medium sized Enterprises) è il nuovo programma dell’Unione europea a sostegno delle imprese per il periodo 2014-2020. In particolare, il programma si propone come strumento per le PMI volto a sostenerne l’accesso ai finanziamenti, incentivarne la competitività sul mercato europeo, sui mercati internazionali e incoraggiarne lo sviluppo della cultura imprenditoriale.

Horizon 2020 è il nuovo Programma quadro per la ricerca e l'innovazione per il periodo 2014-2020 che raggruppa, in un unico quadro di riferimento, e con un unico set di regole, tutti i finanziamenti europei per la ricerca e l’innovazione. Il nome del nuovo programma rispecchia l'ambizione di creare idee, crescita e posti di lavoro con l’obiettivo prioritario di sostenere le imprese negli investimenti per la ricerca e l'innovazione al fine di migliorare la loro competitività.

Horizon 2020 si propone infatti quale strumento per far raggiungere alla ricerca europea (diretta e indiretta) livelli d’eccellenza, sia nel campo delle nuove frontiere della tecnologia sia nel campo dell’innovazione di prodotti orientati al mercato, in modo da incrementare la competitività delle imprese europee nei mercati internazionali. Nell’ambito di Horizon 2020, le PMI possono presentare progetti nelle tre direttrici principali in cui è orientato il programma:

1.  Eccellenza scientifica
2.  Leadership industriale, con particolare attenzione alle tecnologie abilitanti KET (Key Enabling Technology)
3.  Sfide nella società tra cui svolgono un ruolo importante temi di interesse come energia pulita, trasporti ed efficienza delle risorse.

Nell'ambito del programma, uno specifico strumento rafforzerà il ruolo delle PMI, affinché il 15% circa della dotazione finanziaria complessiva per le sfide della società e per le tecnologie abilitanti e industriali sia effettivamente indirizzato per questa tipologia d’imprese.

Il Programma LIFE 2014-2020 (Programme for Environment and Climate Action) è il nuovo programma a sostegno dei progetti europei nel settore ambientale e prosegue l’azione del programma Life+ relativo al precedente periodo 2007 – 2103. Life rappresenta infatti dal 1992 lo strumento finanziario dell’Ue nel settore dell’ambiente ed ha co-finanziato oltre 3700 progetti pilota o di dimostrazione al fine di garantire la protezione ambientale in Europa.

Oltre agli organismi pubblici e alle ONG, anche il settore privato ed in particolare le PMI hanno avuto e avranno anche nel 2014-2020 un ruolo importante nell’attuazione del programma in questione.

L’obiettivo generale di LIFE 2014-2020 è quello di fungere da catalizzatore al fine di promuovere l’attuazione e l’integrazione dell’ambiente e degli obiettivi climatici in altre politiche e azioni degli Stati membri. Dal 2014 particolare enfasi sarà data all’attuazione di una migliore governance, essendo questa indissolubilmente legata al miglioramento dell’attuazione del Programma. Al fine di migliorare l’efficienza del Programma LIFE e creare legami più stretti con le priorità politiche dell’Unione è stato apportato un cambiamento importante dal 2014, rappresentato dal passaggio da un approccio bottom-up puro a un approccio top-down flessibile. Infatti la Commissione elaborerà, in consultazione con gli Stati membri, programmi di lavoro validi per almeno due anni. Questi riguarderanno, ad esempio, le priorità, la ripartizione delle risorse tra le tipologie di finanziamento e gli obiettivi per il periodo in questione.

Un altro cambiamento importante è rappresentato dalla creazione di una nuova tipologia di progetti: i "progetti integrati". Questi progetti sono finalizzati a migliorare l’attuazione delle politiche ambientale e climatica e la loro integrazione nelle altre politiche, in particolare attraverso una mobilitazione coordinata di altri finanziamenti dell’Unione, nazionali e privati, che perseguono obiettivi ambientali o climatici.

Il Programma LIFE 2014-2020 è articolato in due sottoprogrammi:

In particolare attraverso il sotto programma ‘Azione per il clima’, la Commissione europea intende dare sostegno oltre che alle autorità pubbliche e alle ONG, alle PMI attraverso l’attuazione di metodologie e tecnologie a basso carbonio su scala ridotta. Al riguardo si sottolinea che il Programma LIFE sarà maggiormente incentrato sulle innovazioni orientate al settore pubblico e sull’individuazione di soluzioni che molto spesso sono più facilmente attuabili attraverso partenariati pubblico-privato. Infatti lo sviluppo delle tecnologie a basse emissioni di carbonio è ostacolato dall’incertezza e dall’insufficiente trasferimento delle conoscenze. Le nuove tecnologie devono essere sperimentate su scala ridotta. Mentre le prime applicazioni commerciali e le soluzioni su larga scala potranno essere sostenute da Horizon 2020. LIFE intende promuovere lo sviluppo di soluzioni locali e del settore pubblico e di tecnologie su scala ridotta incentrate sulle PMI, per aiutarle a migliorare i loro risultati in materia ambientale e climatica.

Il Meccanismo per collegare l’Europa, (CEF, ‘Connecting Europe Facility’) è lo strumento dell’UE destinato a migliorare le reti infrastrutturali europee di trasporto, energia e digitali. In particolare è stato definito per realizzare nuove infrastrutture, per ridurre le distanze in Europa nei settori trasporti, energia e telecomunicazioni e per attirare investimenti del settore privato nelle infrastrutture.

Il programma Europa Creativa 2014-2020 (‘Creative Europe’) è il nuovo programma volto a cofinanziare progetti europei nel settore culturale, cinematografico, artistico e creativo. Il nuovo programma si baserà sulle esperienze e sui risultati positivi dei programmi Cultura e MEDIA, che promuovono i settori culturali e audiovisivi da più di vent’anni. Uno degli obiettivi è il sostegno alle imprese attive nei settori culturali e creativi che in Europa rappresentano il 4,5% del PIL europeo e occupano circa il 3,8% della forza lavoro dell’Ue. In particolare il sostegno consentirà alle imprese di questi settori di sormontare numerose sfide, quali la frammentazione del mercato e le difficoltà di accesso ai finanziamenti oltre a contribuire a migliorare le strategie operative agevolando la condivisione di know-how ed esperienze. La Commissione prevede che, tra il 2014 e il 2020, almeno 8.000 organizzazioni culturali e 300.000 artisti, professionisti della cultura e le loro opere, riceveranno un sostegno per varcare i confini dei loro paesi e acquisire l'esperienza che li aiuterà a intraprendere carriere internazionali. Il programma sosterrà anche la traduzione di più di 5.500 libri e altre opere letterarie. Si sottolinea al riguardo che il nuovo programma prevede degli strumenti volti a facilitare l’accesso ai capitali privati, grazie a delle garanzie suscettibili di generare più di un miliardo di euro sotto forma di prestiti.

Al fine di affrontare nell'Ue l’invecchiamento della popolazione, l’elevata disoccupazione, la povertà e l’esclusione sociale, il Programma "Innovazione e Cambiamento Sociale – PSCI", sarà operativo dal 2014 al 2020. Quest’ultimo integra ed estende la copertura di tre strumenti esistenti: Progress (Programme for Employment and Social Solidarity), EURES (European Employment Services) e Progress Microfinance. Il nuovo programma intende fare in modo che siano disponibili più prestiti di modesta entità al fine di sostenere il lavoro autonomo e lo sviluppo delle imprese e garantire che i lavoratori possano spostarsi da un paese all'altro e gli imprenditori assumere personale in tutti i paesi europei.

Tra i beneficiari del programma si sottolineano le piccole imprese e le imprese sociali che potranno beneficiare di aiuti per l'assunzione di giovani e accedere più facilmente a finanziamenti per sviluppare, consolidare e ampliare le loro attività. Un numero significativo di nuovi posti di lavoro è creato nell'Ue da imprese di recente costituzione e quasi l'85% di questi sono stati creati in microimprese. L'Unione è però lontana dallo sfruttare a questo riguardo tutto il suo potenziale. Uno dei principali ostacoli alla creazione di imprese è la difficoltà di accedere al credito, specie al microcredito, accentuata dalla recente crisi economica. Per questa ragione il nuovo programma estende il sostegno al microcredito concesso dallo Strumento europeo Progress di microfinanza. Il programma si propone a cultura imprenditoriale e stimolare la creazione di nuove imprese. Il programma include importanti strumenti finanziari di credito e garanzia.

I prestiti e le garanzie concessi dagli strumenti di seguito riportati saranno gestititi dalla BEI e dal FEI con il quale la Commissione europea stipulerà degli accordi specifici al riguardo. Tuttavia si ricorda che la Bei e il Fei forniscono alle PMI altri tipi di prestiti e garanzie attraverso degli intermediari finanziari http://www.eib.org/attachments/lending/inter_it.pdf

"Orizzonte 2020" aiuterà le imprese ad accedere a prestiti, garanzie e capitali propri mediante due strumenti finanziari.

1. 1. Debtfacility fornirà prestiti a singoli beneficiari per investimenti nel campo della ricerca e dell'innovazione; garanzie a intermediari finanziari che effettuano prestiti a beneficiari; combinazioni di prestiti e garanzie, e garanzie o controgaranzie per meccanismi nazionali e regionali di finanziamento del debito. Questo strumento prevede una sezione PMI destinata alle PMI particolarmente attive sul fronte della R&I con prestiti che integrano il sostegno finanziario alle PMI, che deriva dal meccanismo di garanzia dei prestiti del Programma per la competitività delle imprese e delle PMI (COSME).

1. 2. Equityfacility fornirà capitale di rischio e/o capitale mezzanino a singole imprese in fase di avviamento (start-up e early stage). Con questo strumento si potranno effettuare investimenti nella fase di espansione e sviluppo in combinazione con la Equityfacility per la crescita nell'ambito del Programma per la competitività delle imprese e delle PMI.
2. 3.

La Equityfacility e la sezione PMI della Debtfacility saranno attuati come elementi dei due strumenti finanziari dell'Unione che forniscono equity e prestiti a favore della R&I e alla crescita delle PMI, insieme alle Debt e Equityfacility nell'ambito del Programma per la Competitività delle imprese e delle PMI.

1.Strumento di capitale proprio per la crescita (EFG). L'EFG si concentrerà su fondi che forniscono capitale di rischio e finanziamenti mezzanini, prestiti subordinati e prestiti partecipativi, a imprese in fase di crescita ed espansione, in particolare quelle operanti a livello transfrontaliero, e avrà la possibilità di investire in nuove imprese nella prima fase di sviluppo insieme allo strumento di capitale proprio nell’ambito del programma Horizon 2020.

Al fine di semplificare il sostegno dell’Ue nel settore dell’innovazione sociale, è stato istituito Il Programma dell'Unione europea per il cambiamento e l'innovazione sociale che si basa su tre strumenti esistenti:

– Il Programma Progress;

– lo Strumento europeo Progress di microfinanza per l’occupazione e l’inclusione sociale.

Il nuovo programma in particolare intende estendere il sostegno al microcredito concesso fino ad ora attraverso lo Strumento europeo Progress di microfinanza (lanciato nel 2010) e sostenere lo sviluppo del mercato degli investimenti nel settore sociale facilitando l’accesso dei finanziamenti alle imprese sociali. Infatti le piccole imprese e le imprese sociali potranno accedere più facilmente a finanziamenti per sviluppare, consolidare e ampliare le loro attività. In particolare il nuovo strumento garantirà un più facile accesso ai finanziamenti e ai prestiti di modesta entità (di importo inferiore ai 25.000 euro) per le imprese sociali, i disoccupati e le persone con un'occupazione precaria.

In particolare ‘Europa Creativa’ comprende una sezione transettoriale che si articolerà in due parti: l’una costituita da un meccanismo di garanzia finanziaria gestito dal Fondo europeo per gli investimenti volto a facilitare l'accesso dei piccoli operatori al credito bancario, l’altra da finanziamenti a sostegno di studi, analisi e un’ efficace raccolta di dati allo scopo di migliorare la base dati per la definizione delle politiche. Lo strumento finanziario intende tenere conto delle numerose barriere che le PMI culturali e creative devono affrontare nell’accedere ai finanziamenti.

Nonostante questo contesto la Commissione europea sostiene lo sviluppo di cluster, con alcuni documenti di indirizzo politico, attraverso programmi europeo di sostegno alle imprese, come COSME e Horizon 2020 (gestiti dalla Commissione UE) e i fondi strutturali (gestiti a livello nazionale, regionale, locale).

Le politiche comunitarie in materia di cluster mirano alla promozione e allo sviluppo di maggiori raggruppamenti di eccellenza mondiale, localizzati in Europa, tali da incentivare la concorrenza, l'imprenditorialità e le attività internazionali delle PMI. Come espresso nei primi documenti strategici, nei piani di azione e nelle analisi di settore 1i cluster sono "potenti motori di sviluppo economico e dell'innovazione nell'Unione europea".

1.  Obiettivi e Iter normativo
2.  I programmi europei di finanziamento

In tale contesto, a fine 2008 è stata pubblicata la Comunicazione "Verso cluster competitivi di livello mondiale nell’Unione europea: attuazione di un’ampia strategia dell’innovazione"2, che è attualmente ancora il documento su cui si basano le azioni a supporto di questa politica.

1.  Rafforzamento del dialogo politico avviato dalla European Cluster Alliance, piattaforma europea di comunicazione e condivisione di informazioni per i clusters tra gli Stati membri e le regioni UE, al fine di favorire lo scambio di prassi per la progettazione di migliori politiche di clusters.
2.  Programmi di formazione e una piattaforma di cooperazione per i manager dei clusters che hanno portato alla realizzazione di marchi di qualità per le agglomerazioni di clusters e per il sostegno delle PMI. Si menziona l’iniziativa europea legata alla costituzione di un sistema di riconoscimento dei cluster europei eccellenti (www.cluster-excellence.eu e www.cluster-analysis.org), tramite la quale i cluster meglio posizionati hanno accesso a particolari benefit da parte della Commissione Europea (ad esempio tramite l’associazione in missioni istituzionali di delegazioni industriali finanziate dall’UE). L’iniziativa può essere utile anche per identificare i parametri di valutazione dei cluster ( www.cluster-excellence.eu/quality.html ).
3.  Istituzione di un gruppo europeo per la politica dei clusters volto ad esplorare gli orientamenti per aiutare gli Stati membri a favorire l'emergere di clusters a livello mondiale.
4.  Sviluppo ulteriore del servizio fornito dall'Osservatorio europeo dei Clusters ai cluster e alle imprese innovative al fine di promuovere la cooperazione transnazionale attraverso lo sviluppo di partenariati in tutta l'UE.
5.  Nella sua Comunicazione sulla politica industriale3 dell'ottobre 2010, la Commissione europea ha previsto di presentare una nuova strategia per clusters e per le reti concorrenziali su scala mondiale4, che comprenda iniziative specifiche volte a promuovere clusters e reti mondialmente concorrenziali sia nelle industrie tradizionali che in quelle emergenti.
6.  Nello stesso tempo, la Commissione Europea ha invitato gli Stati membri a promuovere la "specializzazione intelligente" mediante politiche regionali a livello d’UE che diano impulso allo sviluppo dei clusters e migliorino i risultati ottenuti dalle regioni in materia di innovazione.
7.  Infine nell’agenda politica a favore dei cluster la Commissione invita gli Stati Membri a incrementare li sforzi per sviluppare le sinergie e la complementarietà tra le politiche, programmi e iniziative nel settore dei cluster.
8.  Nell’aprile 2014 è prevista la pubblicazione dell’aggiornamento della comunicazione COM(2010) 614 " Un politica industriale integrata per l’era della globalizzazione".

Nel programma COSME e nel programma Horizon 2020 trattati nel precedente capitolo sono previste infatti azioni a supporto dei cluster nell’ambito dell’analisi e formazione manageriale di eccellenza, la cooperazione e l’internazionalizzazione, i settori industriali emergenti.